北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来抢七决战，丹佛掘金队在主场以98-90逆转战胜明尼苏达森林狼，从而以4-3的总比分淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。本场比赛堪称本赛季季后赛最经典的防守绞杀战，双方上半场命中率均不足四成，但卫冕冠军在第三节后段打出的决定性攻势，以及尼古拉·约基奇无与伦比的个人表演，最终决定了系列赛的走向。

比赛开局，森林狼反客为主，凭借安东尼·爱德华兹的冲击和全队窒息的防守，一度取得20-12的领先。掘金则陷入得分荒，前7分钟仅由约基奇得到6分。首节结束，森林狼以24-19领先。次节，掘金替补阵容在贾马尔·穆雷带领下有所回暖，但森林狼的麦克丹尼尔斯连续命中三分，半场结束时，森林狼仍以38-34保持微弱优势。

易边再战，场上风云突变。约基奇开始在内线展现统治力，连续背身单打唐斯得手。第三节还剩4分11秒时，约基奇助攻波普命中底角三分，掘金以58-56首次反超比分。此后掘金气势如虹，打出一波15-2的进攻高潮，带着73-58的领先进入末节。这波攻势彻底扭转了比赛局势。

关键的第四节，森林狼并未放弃。爱德华兹连得8分，一度将分差迫近至7分。但每当森林狼起势，约基奇总能予以回应，他先是在篮下强打2+1，随后又命中一记关键的后仰跳投。比赛最后两分钟，穆雷命中高难度中投，将分差重新拉开到10分，彻底终结了比赛悬念。

数据方面，尼古拉·约基奇打出了载入史册的抢七表现，全场28投13中，狂砍40分13篮板7助攻2抢断1封盖的全面数据，且0失误。贾马尔·穆雷贡献23分5助攻，阿隆·戈登拿下9分13篮板。森林狼方面，安东尼·爱德华兹空砍26分8篮板7助攻，卡尔-安东尼·唐斯受困犯规仅得15分9篮板，鲁迪·戈贝尔10分14篮板。

此役胜利，充分展现了掘金作为卫冕冠军的底蕴和调整能力。在系列赛一度以2-3落后的绝境下，他们连扳两场，尤其是在客场赢下第六战，将系列赛拖回丹佛。约基奇在整个系列赛中场均得到32.8分、13.2篮板和8.4助攻，无疑是球队晋级的最大功臣。

赛后，掘金主帅迈克尔·马龙盛赞了弟子：“尼古拉就是为这样的时刻而生的球员。他证明了为什么自己是这个星球上最好的篮球运动员。我们的团队信任彼此，在困境中从未动摇。”约基奇则谦虚地将胜利归功于团队：“这是一场团队的胜利，每个人都做出了贡献。我们只是更渴望胜利，并坚持到了最后。”

至此，丹佛掘金将在西部决赛中等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。随着季后赛的深入，约基奇和掘金队正朝着卫冕的目标稳步前进，他们的经验和韧性将成为冲击总冠军的最强武器。而对于年轻的森林狼而言，这个充满突破的赛季虽然止步于此，但爱德华兹和球队的未来依然充满光明。